呜呼！文之难，铭人之墓之难。盖分不深则知有弗究，知之矣文不工则辞有弗达，辞达矣非天下重名则文有弗传。兼是三者，可以无愧。唐韩退之号文雅，且望尊斗岳，一时大夫士非其铭死不瞑，子孙不名孝，而退之亦矫矫自喜，不轻一语可人。其所作半天下，杰士非功业文词赫然，则行义风操有绝人者。然私考之，他虽敷叙博赡，论辨雄俊，率当代奇作，然文而七矣。至其铭孟东野、铭樊宗师、铭李元宾，则事核而言激，情切而意深。订词华则本其学术之渊源，评操践则极其出处之本末。至于表忠壮则发怒冲，悼穷屈则涕交堕。言言字字，如出肺肝。岂非数君子于退之自是平生故人，其声气，其趋尚，相与为甚深，相接为最久！数君子之心固退之之心，退之之心固数君子之心，则其见于辞非若他人之勉而为，迫而应，是故用其情者，又重以绝代之文济以高世之望，顾焉得而不传？嗟夫！退之远矣，今有人欲铭其先而遇文如之，名又如之，而又知其先如彼之于东野、于宗师、于元宾者，其可不亟拜亟恳而求之乎？某之微恳，尚忍言之。某兄弟不孝，险衅所钟，无以永延先君起部之命于天，刲割巨痛踰累年而未平。今幸既葬，独墓石未有文，私自悼叹，与不葬等。因念平时从游非碌碌子，而曰四海赏音、百年知己，未有出阁下者。异时倾盖定交，握臂吐胸，殊姓氏而弟兄，异肝胆而一体，诗筒之联翩，缄劄之往来，炯耀箧楮，至今宛然，则庶几分之深、知之究者。矧阁下之文，今世所无有，每妄论之，如水出海，涓滴万壑，如云出山，顷暂千态，其传缃素，镵金石，照映四裔者，如玉如金。且又人品绝高，物望甚伟，龙邸之旧人，元老之故家，书命劝读，犹名散地。向者鬼蜮不量，欲毁圭璧，然摧奸触邪之气，烈烈炎炎，上薄日月，吟啸瘴乡，万挠不挫，卒起佐大府，以阶召除，由是德愈尊大，节愈白，则今日天下重名，阁下有之。叠是三者，其于铭人之墓固传，铭先人之墓则益传，视退之之于数子犹有矜色，则某兄弟于此汲汲焉以求，其可后耶？抑又有说，先君捐馆舍时，诸孤用治命即葬，因缀其行实，聚族而谋，皆曰必何公为此铭者，非公宁不铭。时阁下方偃息湖外，道阻远不啻天上，人或怵之，曰：见公将何时，盍他求？私谓不然，天下事有不可知者，见公无时固然，然安知公之不亟见也？姑待之。已而闻阁下起阁废，新召擢，不楚不吴而蜀实来。某闻之喜不寐，曰：事果有不可知者！而前怵之者亦曰：持之诚，应之果，此其兆矣！是以前日既见，将以是请，未发口而阁下首及之。嗟夫，此岂但人意，亦天意也！然则阁下其决兴哀于未泯之魂，垂德于不朽之骨，将以一字宠光之，使死死生生均拜大赐矣。抑又闻退之铭柳子厚，亦以故人，然其朋比之愆，轻躁之短，盖而愈丑，援毫之际，倍费洗湔。白宫傅之铭元稹，亦然。斯二子皆道不战，欲醉声利，亏名义，至生辱其友，死又辱其文，识者悲之。伏惟先君起部刚大之正性，洁白之峭行，懿文实学，无愧古人，白首一节，归老牖下，存无腼颜，没无愧魄，于阁下之笔似不辱。异时文成，阁下必拊卷而叹曰：吾志人多矣，唯郭有道不愧！则某兄弟实与荣焉。行状一编，并浼台听。

窃谓赏罚国家之大柄，清议圣人之微权，二者均所以砥砺一世而驱之善也。然而赏罚出于朝廷，清议出于天下，故世之论者曰赏罚重而不知清议实重。何则？赏罚用于治，不用于乱。朝廷清明，百度时若，贤不肖履位而各得，而后善者可赏，恶者可罚。季末衰昏，淑慝背舛，颜逐而蹻升，孔削而蹠尊。刀锯陈前，威不慑奸；玉帛陈前，宠不荣德。则赏罚设矣，劝沮之实乌乎在？是其用顾有时而穷。清议则异是也。慕孔、颜而耻蹠、蹻，人之本心也。劫之而私沮，诱之而暂劝，情牵性亡。清议者，能以本心还鼓舞之，于其所甚慕激而进焉，于其所深耻决而去焉，使其趍避之至情油然自生，而不出于强勉。故人之本心不忘，则天下之清议不废。是以清议于世，无时而不用。用于为治，赏罚之助也；用于衰乱，赏罚之代也。尧、舜在上，禹、皋陶在下，其赏也曰凯曰元，孰知为天下之善，则我之清议命之曰善而使赏之。其罚也曰鲧曰兜，孰知为天下之恶，则我之清议命之曰恶而使罚之。清议不兴，善恶不明，善恶不明，则尧舜不能以赏罚，岂非所以为治之助欤？春秋不淑，国威外陵，王柄下迁，出天子者移强侯，出强侯者移陪隶，赏罚则不用矣。然夫子以三代遗法起而治之，只辞铢轻，有钺有衮。方其荣草野泥涂之贱，弁冕车服也；辱弁冕车服之贵，草野泥涂也。荣辱出于口，而赏罚及天下。故虽未闻有寸梃之伤、尺缯之惠，然而扶奄奄之衰王，挫额额之悍藩，褫沾沾之谀魂，碎矫矫之强魄，使赏罚移于王，不移于周，移于礼义，不移于强暴，岂非在衰世则为赏罚之代邪？由是观之，清议视赏罚果重，不为过矣。虽然，清议则重矣，为赏罚之助，愚所愿也，为赏罚之代，非愚所愿也。清议代赏罚，夫子则可。夫子之道，大中至正之道也，荣非私欣，辱非私愠，而又忠恕之心加焉。以下议上而上下之分不替，以贱绳贵而贵贱之级不踰。若东汉之钩党嘘枯吹生之论，仅类圣人，然自贤之心胜，疾邪之愤深，私立号名，妄相刻画，布衣而讦万乘则疑于僣，草茅而诋公卿则失之狂。其刚风劲气，足以激雄心、动义槩，赏罚托以仅存，运祚因而少安，然而过亢之危行，茍难之苦节，适足以婴奸鈇、搏逆鼎，卒于俱亡而已。是则清议之末流，不足贵也。方今圣天子在上，内而宰相群执事，外而州牧邦伯，如耳目股肱之辅元首，位置俱宜而致用俱适，凡所动作无不谐当人意。拔一士人曰贤，黜一吏人曰不肖，则赏罚之公若无藉于清议，然清议犹不可废，则亦曰助之云耳。林野有淹滞之能，壑谷有超异之哲，一言助而赏之，可乎？州闾有淫比之氓，序塾有污僻之子，一言助而罚之，可乎？然私闻之，职赏罚者必以位，任清议者必以德。位可强有，德不可勉能，则清议之责，又似难于赏罚。自非一代伟人，挟天下之重望，负高世之绝识，使有口者赞，有心者服，其孰当之？恭惟某官实大丞相无尽翁之外孙，学术是似，文章是似，气节是似，谋谟是似，坐庙堂，佐天子，操赏罚之柄以正天下，其谁不以无尽翁期之？乃今从外藩，宾诸侯，众不谓宜。然以其所谓天下之重望、高世之绝识，发为清议，如星煌煌，如凤仪仪，使有一去取，言未脱口，愚恐填然跃而趍者众矣。非独人趍之也，操赏罚于上者，亦将视其所予而赏之加，察其所弃而罚之及。是阁下虽未及操今日之柄，而主今日之清议，则亦是赏罚天下者也。然则有志于斯道者，其可不亟归诚焉，以丐一言之识拔，况某故人子而容独后哉？是用从臾以前，此生之荣辱，将决之阁下，而班三事位九列，不足进矣。诗文若干首，姑以代贽，顾未足以自见，恐阁下欲第其殿最而后为之去取，则亦庶几焉。

雍容半面，夙钦道德之仪刑；彷佛一斑，粗觇文章之毫末。盖相知已兆于相识，而所见实先于所闻。辄倚夤缘，敬纾悃愊。某官幼传外家学，不读非圣书。浩荡心胸，探子虚云梦之八九；纵横笔墨，掩翰林风月之三千。识真主于渊潜之初，是诚稀遇；折奸臣于鼎沸之日，宁惮左迁。晚起瘴乡，屈参军事。伟冲怀之自若，奈佥论之谓何。且一府之寄似少进焉，惟九重之知当不止此。恐坐席之未煖，报锋车之促还。垂庇斯文，陶成善类。某迂愚可笑，朴遫无奇。窃念先君，与交德友。竦凌云之杰作，固自服膺；喜流沫之侈言，殆不容口。窃侍閒宴，每聆品题。俗驾飘零，不亲炙者岁将几稔；心旌摇荡，苦遐思者日无息时。天遣公来，事适我愿。望龙门而切近，得遂致恭；抚蜗室以迟回，又惭居后。念求学有加于往教，在不肖当谨于事贤。是用亟怀刺字以趋，廑致阍人之请。一拜一起，顾登堂久已虚心；三沐三熏，欲承教可以藉手。勉传家之基绪，辄妄意于语言。冒贡师墙，仰尘匠目。愧小子斐然之作，不知所裁；推先生何甚之心，谅予其进。愿卒留而受业，敢遽觊于知音。

丰碑立玉，日星大墓之前；妙语锵金，韶濩万人之口。冒投副墨，妄冀荣观。恭惟某官，造诣本原，钩探微隐。得斯文正法眼藏，以吾道直指人心。博厚难穷，端是斗山之卓尔；清明易识，要知天日之皎然。折巾成风，捉扇移俗。宜只词之可否，为四海之重轻。况蒙纪其先人，可以列于佳传，数之两蜀，得者几人？必期高揭而久传，要在大书而深刻。穷山伐石，坐涨潦以踰期；异土徵工，亦淹迟而隔岁。迨兹终役，粗足慰心。缇袭效勤，将尘下执事之听；瓜桃讲报，唯有先大夫之文。盖赠言者，有金玉之珍；而居山者，无鱼鳖之献。欲躬陈于几席，亦久戒于车徒。忙迫槐花，方逐原夫之辈；中辍行李，阻跻君子之堂。恪致斐笺，肃驰贱介。具宣曲折，九顿首以遣之；幸宽谴诃，一解颜而领此。